…s’il vous plaît, veuillez vous lever et retirer vos chapeaux et casquettes, please rise and remove your hats and caps…

Le chantre et le Démon blond

Le soir des débuts de Zelermyer comme chanteur des hymnes, Guy Lafleur se trouvait dans le corridor, près du vestiaire du Canadien. Lafleur lui a demandé s’il était l’ami d’un certain membre de la congrégation, puis lui a expliqué qu’il n’avait pas prévu venir du tout : ce membre l’avait appelé cet après-midi-là pour lui dire qu’il devait entendre le nouveau chanteur. Aucune pression.

Il a chanté The Star-Spangled Banner d’abord, puis Ô Canada. On aurait dit que toute la congrégation était dans l’édifice ; sa femme Michelle et leur fils de deux ans étaient derrière le banc des punitions. Le Canadien a gagné 3–0. Pendant une semaine, les appels et les messages n’ont pas cessé.

Photographie — Gerry Shapiro

Le match sur la route

L’un de ces soirs n’a pas été retenu par Montréal du tout. Lors d’un match à l’étranger, c’est le club hôte qui choisit l’interprète, et les Kings l’ont fait venir au Staples Center pour un match du Canadien devant 18 230 personnes. Tout est venu d’un ami de Los Angeles qui avait passé une partie de son enfance à Montréal. Comme pour les débuts six ans plus tôt, cela lui est arrivé par la communauté, non par un agent.

Le soir où le match a été reporté

Il était habillé, prêt. Une vingtaine de minutes avant la mise au jeu prévue, la ligue a reporté le match — deux joueurs du Canadien venaient d’entrer dans le protocole COVID, et ce fut le premier report dans la division Nord entièrement canadienne. Il a chanté huit jours plus tard, lors d’une victoire de 4–0, dans un amphithéâtre sans le moindre spectateur.

Fenway Park — terre de nos aïeux

Fenway est arrivé par accident. Un ami qui travaille chez Paperman & Sons a entendu les premiers hymnes du Centre Bell en novembre 2010 et en a envoyé un enregistrement à un ami à lui, sous-chef jardinier à Fenway Park, qui l’a fait monter jusqu’à la direction.

Photographie — Heske Zelermyer

Chacune de ses cinq présences là-bas a eu lieu lors d’un match des Red Sox contre cette équipe de Toronto. Le motif n’a rien d’une coïncidence : quand les Blue Jays sont en ville, l’hymne canadien doit être chanté, et bien chanté. Les Sox affichent une fiche de 4–1 dans ces matchs.

Fouler le terrain de Fenway, au baseball, c’est l’équivalent de mettre le pied sur la glace de l’ancien Forum de Montréal. On marche là où Babe Ruth, Ted Williams et tous les autres héros du baseball ont marché depuis la semaine du naufrage du Titanic. La première fois qu’il a franchi ces grilles, c’était avec son père et son frère — il avait cinq ans.

Photographie — Ben Zelermyer

Regardez le premier d’entre eux, le 5 juillet 2011, ou le plus récent, le 26 juillet 2021.

Le mur de son

Après plus d’une décennie d’hymnes en saison régulière, son premier match éliminatoire : le quatrième match du deuxième tour contre Buffalo. Montréal s’est incliné 3–2 sur une remise en fond de territoire qui a pris un rebond fou sur la bande, avant de remporter la série en sept et d’atteindre la finale d’association.

Regardez les hymnes — Centre Bell, 12 mai 2026.

Et la kippa

Il la porte tous les jours, alors il la porte au centre de la glace, et à la fin des hymnes il incline la tête — c’est le moment où on la voit. C’était vrai bien avant que la Loi 21 n’interdise aux enseignants, aux juges, aux policiers et aux avocats de l’État le port de signes religieux au travail. Depuis l’adoption de la loi, dit-il, le même geste porte un peu plus loin : « Je ne le fais pas pour faire une déclaration, mais je suis fier du fait que, par ma seule présence, j’en fasse une. »

Ô Canada, dans le vestiaire des Expos

Ni un match ni une patinoire. Ô Canada dans l’ancien vestiaire des Expos de Montréal, au Stade olympique, pour la soirée de la Fondation Birthright Israel du Canada en l’honneur de Charles Bronfman — qui a amené les Expos à Montréal en 1969 — à l’occasion de son quatre-vingt-quinzième anniversaire. Accompagné par Diane Bibaud ; filmé par Agence Oxygène et LiveCity Media.

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